Eine elektronische Unterschrift ist mehr als eine handschriftliche Unterschrift dahingehend, daß sie sowohl den Inhalt einer Nachricht als auch die Identität des Benutzers bestätigt. Solange eine sicherer Hashfunktion (siehe Frage 94) verwendet wird, gibt es keine Möglichkeit eine Unterschrift von einem Dokument auf ein anderes zu übertragen oder das Dokument zu verändern. Die kleinste Änderung im Dokument bewirkt, daß der Überprüfungsvorgang scheitert. Deshalb gestattet es asymmetrische Authentifizierung, die Integrität einer unterschriebenen Datei zu überprüfen. Wenn eine Unterschriftsprüfung fehlschlägt, ist es jedoch meistens schwierig herauszubekommen ob eine versuchte Fälschung oder ein Übertragungsfehler vorliegt.